“인생 독고다이다.” 요즘 SNS에서 자주 보이는 말이다. 2030세대는 피곤한 인간관계를 거부하며 연애도, 결혼도 하지 않고 회사 동료와도 일정 거리 이상 가까워지려 하지 않는다고 한다. 마음처럼 되지 않는 관계에 지쳐, 차라리 혼자 있는 것이 더 편해진 것이다. 저자 윤설 또한 한때 ‘삶은 혼자 버티는 것’이라 생각했다. 맞벌이로 바빴던 부모님 아래 외동으로 자라며, 어릴 적부터 혼자 집을 지키는 날이 많았기 때문이다. 혼자 사는 게 인생이라 자연스레 믿었다. 그러나 어느 순간 깨달았다. 지금껏 스스로 헤쳐왔다고 생각했던 수많은 날들 속에, 사실은 주위 사람들의 따뜻한 말이 있었다는 것을. “혼자 버티기 어려웠던 순간이 참 많았다. 답답하고, 쓸쓸하고, 머리가 지끈거리도록 힘든 날들이 있었다. 그럴 때마다 나를 붙잡아준 건 가까운 사람들의 다정한 말 한마디였다. 나는 그 말들에 수없이 구원받았다. 스스로 이겨냈다고 믿었던 수많은 날의 이면에는, 조용히 나를 어루만져 준 누군가의 손길이 있었다.” 결국 삶을 지탱하는 건 ‘관계’다. 때로는 누군가의 말 한마디가 한 사람의 하루가 되고, 전부가 된다. 각박해지는 세상 속에서 예쁜 말이 더더욱 필요한 이유다. 이 책은 우리 누구도 혼자가 아님을, 말이라는 따뜻한 온기로 서로를 보듬을 수 있음을 상기시켜 준다. 지친 마음에 살며시 내려앉아 다시 다정해질 용기를 건넨다.