〈소개 글, 서평〉

자폐증 소녀 탤리의 눈부시도록 찬란한 성장 스토리를 담은 『탤리 이야기』가 출간되었다. 영국에서 출간 직후 아마존 베스트셀러 순위에 오르며 수천 개의 리뷰를 남긴 이 책은 실제로 자폐증을 앓는 작가 리비 스콧의 경험담과 일기를 바탕으로 쓴 소설로, 주인공 탤리가 중학교에 입학하면서 겪는 여러 경험과 감정을 사실적이고 통찰력 있게 그려냈다.

친구들과 잘 어울리는 게 가장 중요한 사춘기 소녀 탤리는 자폐증을 숨기고 다른 아이들과 비슷해 보이도록 평범한 척한다. 아무 데서나 팔을 펄럭대지 않으려 하고, 친구들이 좋아할 법한 말만 연습하고 따라 한다. 하지만 그렇게 자기 자신을 숨길수록 탤리는 이루 말할 수 없는 억압과 외로움을 느낀다. 도대체 어떻게 하면 평범해질 수 있을까? 그전에, ‘평범함’이란 정말 뭘까? 탤리의 좌충우돌 일상과 속마음을 자세히 써 내려간 일기에서는 자폐 청소년이 겪는 두려움, 분노, 당황, 슬픔이 고스란히 느껴진다.

하지만 탤리는 한결같이 자신을 지지해 주는 가족, 친구, 반려견과의 관계 속에서 세상을 마주할 용기를 얻는다. 한 치 앞을 알 수 없는 하루하루 속에서도 탤리는 웃음과 유머를 잃지 않고 자신만의 세계를 구축해 나간다. 탤리는 과연 평범함과 나다움 사이에서 길을 찾을 수 있을까?

이 책은 분명 자폐증 주인공이 등장하는 특별한 소설이지만 동시에 누구나 공감할 수 있는 ‘관계와 성장’에 관한 이야기이기도 하다. 자폐증에 관심이 있는 사람뿐만 아니라 관계 맺기를 고민하는 모든 청소년에게 도움이 될 책이다.